В Бангкоке на 65-тысячном стадионе Раджамангала 14-16 декабря прошли юбилейные 25-ые Гонки Чемпионов (Races of Champions – ROC) под эгидой Red Bull, славящегося своими уникальными мероприятиями в сфере альтернативного спорта.
Концепция мероприятия покоряет своей видимой простотой и изящностью: в мире так много различных гонок, каждая не похожа друг на друга, в каждой определяется чемпион, но кто может считаться настоящим чемпионом мира: лидер Формулы-1, или Ле Ман, или Париж-Дакар? Отчего бы им не посоревноваться друг с другом за право считаться лучшими? Это и предлагает ежегодно Red Bull.
Но за кажущейся простотой концепции кроется ряд сложностей. Например, соревноваться гонщики должны в одинаковых условиях, а значит, необходимы либо идентичные болиды, либо постоянная смена гонщиками машин (как это и реализовано на ROC).
Соревнование и в личном, и в командном зачете проходит в два этапа – групповой и плей-офф, таким образом, необходимо иметь трассу, где два гонщика могут выступать одновременно. Это и для усиления зрелищности полезно, ведь задача организаторов – не только выявить лидеров, но и развлечь десятки тысяч поклонников уникального турнира. Поэтому для ROC организаторы гонок конструируют специальную параллельную трассу, где участники стартуют одновременно с прямого участка трассы, которая вьется этакой Лентой Мебиуса, и после оговоренного числа кругов оказываются на этой же финишной прямой, пройдя равное расстояние.
Монтаж данной трассы – с песком, деревянным настилом (нельзя же формировать трассу непосредственно на газоне национального стадиона), заливкой асфальта – занимает основное время подготовки площадки. Впрочем, для Red Bull это не ново: вспомним их Crashed Ice, для которого заливаются льдом сноубордические горки, или X-Fighters, где на главных площадях крупных городов возводятся трассы с препятствиями для мотоциклов.
В первый день соревнований прошли отборочные заезды, где выиграла сборная Индии. На следующий день состоялись гонки командного зачета – так называемый Кубок Наций, где победу одержала Германии (Михаэль Шумахер и Себастьян Феттель), победившая в финале Францию (Себастьян Ожье и Ромен Грожан). А вот в личном зачете на следующий день Ромен Грожан обыграл в финале со счетом 2:0 восьмикратного триумфатора марафона «24 часа Ле-Мана» Тома Кристенсена из сборной «Всех звезд».
